Nadador, triatleta e referência no paradesporto, o prudentino Lucas Henrique Santana Rodrigues embarca nesta quarta-feira (4) para Calima, na Colômbia, onde representará o Brasil no Campeonato Pan-Americano de Paratriathlon, que será realizado neste mês de junho. A convocação é resultado de uma trajetória marcada por esforço, superação e paixão pelo esporte.
A história de Lucas com a natação começou aos 17 anos, nas piscinas do Centro Olímpico de Presidente Prudente. Foi ali, com as primeiras braçadas, que nasceu o sonho de ir além. Hoje, aos 26 anos, com treinos diários e foco absoluto, o jovem atleta acumula conquistas e inspira novos talentos.
“O Lucas sempre teve muito potencial. Ele migrou para o paratriathlon há alguns anos e, em 2024, participou do Campeonato Brasileiro, ficando em segundo lugar. Isso abriu as portas para competir com os melhores das Américas, na Colômbia”, conta Eduardo Pereira, técnico da Apop/Semepp.
O paratriathlon é composto por três modalidades: natação (750 metros), ciclismo com handbike (20 km) e corrida com cadeira de rodas esportiva. O desafio de ser o mais rápido é o que impulsiona Lucas:
“Sempre quis mostrar que uma pessoa com deficiência pode ir além. Esse foi o meu maior incentivo para buscar um lugar no esporte. A parte mais difícil foi conseguir os equipamentos, que são caros, mas cada esforço vale a pena por esse momento de representar Prudente e o Brasil”, destaca o atleta.
A trajetória de Lucas também contou com o apoio fundamental de Micheline Cardoso Pereira, técnica de natação da Apop/Semepp. Foi ela quem enxergou o talento do atleta no início e decidiu apostar em seu desenvolvimento. O incentivo deu tão certo que, em 2017, nasceu a Associação Paradesportiva do Oeste Paulista (Apop), com o objetivo de apoiar e formar atletas em Presidente Prudente.
“Nunca tinha dado aula de esporte adaptado e, pra mim, foi um desafio, mas também algo mágico. O Lucas sempre foi muito dedicado, e todos que vieram depois dele também me surpreenderam pelo alto nível de comprometimento”, relata a técnica.
No próximo dia 7 de junho, Lucas vai vestir a camisa do Brasil no Pan-Americano. Mais do que técnica e preparo físico, o atleta leva na bagagem o orgulho de Prudente, o incentivo de seus treinadores, o apoio de amigos e familiares, e o sonho de um país inteiro por mais conquistas no paradesporto.
“Quando mudei da natação para o triatlo, tive pouco tempo para me preparar, mas mesmo assim conquistei uma boa colocação. Agora, treinei muito e representar a cidade onde nasci é um grande orgulho”, finaliza Lucas.
